En hvalhaj er en haj af slægten Rhincodon, og er dermed også verdens største fisk, og det menes, at den går helt tilbage til jura og kridt tiden.

Det er verdens allerstørste haj, men også den mest ufarlige.

💫 Rejsemønster 

Hvalhajer er meget berejst og rejser jorden rundt hvert år, men foretrækker de tropiske have omkring ækvator. Den foretrækker også lavvandede områder, der er meget tæt på dybt vand, da der er mest mad her, og derudover bruger de det varme vand til at termoregulere sig inden de dykker ned i det koldere dybe blå.

💫 Hvalhajens anatomi

Der er formodninger om, at hvalhajer kan blive op til 20 meter lange, men det mest normale er mellem 10-12 meter. En hvalhaj på 12 meter vejer ca 20 ton, og den kan komme op og veje 30 ton.

Hvalhajen kan blive gammel, og man tror den kan blive helt op til 150 år. Hvalhajer vokser langsomt og er først voksne, når de er omkring 30 år.

Selvom hvalhajen er fredelig har den omkring 3.000 tænder i sit kolossale gab, men tænderne er heldigvis så små, at de ingen skade kan gøre mod mennesker. Og selvom dens gab er massivt er dens spiserør så snævert, at den bliver nødt til at spytte større ting ud igen.

En sjov ting er, at hvalhajen har tænder i dens øjne især tæt på iris. Men mener det er for at beskytte dens sårbare øjne. Og derudover kan den trække øjet delvist ind i øjenhulen.

💫 Hvad lever hvalhajen af?

Den lever at krebsdyr, blæksprutter og småfisk og gerne så små, at man skal bruge et forstørrelsesglas for at se dem.

Når hvalhajen skal spise, søger den op mod overfladen, hvor der er det største udvalg af plankton og andre småorganismer. Det er derfor vi ofte ser hvalhajen med åbent gab og gylper op til halvanden million liter vand ned i timen. Den presser vandet ud af gællerne, som en hval, hvor det passerer nogle filtre, der fanger maden.

💫 Unger og kendetegn

Hvalhajen føder levende unger og får ofte kuld af 100-200 unger, der måler 50-60 cm ved fødslen.

Man kan altid genkende hvalhajer på deres karakteristiske hvide prikker på den blågrå baggrund.

💫 Hvalhajens magiske egenskaber

Mange forskere er i gang med at undersøge hvalhajens magisk evne til at hele selv livstruende sår på få uger, og i nogle tilfælde er i stand til at gendanne amputerede finner. Og det formodes, at de imponerende evner hænger sammen med en kombination af et meget aktivt immunsystem og et højt antal af reparationsgener.